« Condamner à mort au Moyen Âge se présente d’emblée comme une synthèse magistrale de l’histoire de la peine de mort. La tâche était difficile, tant la réception du public de cette matière historique persiste à la voir traversée de cruauté et de répression effrénée. Mais Claude Gauvard n’est pas une historienne succombant aux schémas faciles projetant le Moyen Âge dans une forme d’hiver de notre histoire. De son aveu même, après des décennies de travail rigoureux sur la justice criminelle, elle a tardé à livrer cet ouvrage, tant il lui semblait devoir affiner, encore et encore, son approche. Car l’historienne en maîtrise les archives, les silences, la méthode et l’historiographie dans toutes les nuances possibles. Elle sait déployer sa vision dans les angles les plus méconnus du savoir, revenir en arrière, et de nouveau récolter le savoir dans une nasse de compréhension nouvelle. En peu de mots, quelle autre expertise aurait pu aboutir au présent ouvrage ? Aucune, si bien qu’alors qu’elle se sent obligée d’anticiper le reproche d’une livraison tardive en avant-propos, nous l’en remercions en réalité, car elle est parvenue, une fois de plus, à approfondir des nuances qui étonnent encore ceux qui, comme le présent recenseur, se croyaient un peu savants sur la question, mais constatent qu’ils ne l’étaient guère. »
Lire la suite du compte rendu de l’ouvrage de Claude Gauvard proposé par Pierre Prétou dans la revue Criminocorpus.
Référence de l’ouvrage : Claude Gauvard, Condamner à mort au Moyen Âge : Pratiques de la peine capitale en France XIIIe-XVe siècle, Paris, PUF, 2018, 368 p.